Alguém poderia imaginar o Vancouver Whitecaps eliminando Messi e companhia em plena semifinal continental? Pois foi isso mesmo que aconteceu na noite que já entrou para a história do futebol canadense. O Whitecaps venceu o Inter Miami por 3 a 1 diante de sua torcida e assegurou presença inédita na grande final da Concacaf Champions Cup, fechando o confronto com um placar agregado de 5 a 1.
A partida começou com um susto para os donos da casa. Logo aos 9 minutos, Jordi Alba apareceu livre na área e abriu o marcador para o Miami, aumentando a pressão para cima do Whitecaps. Mas o time treinado por Vanni Sartini não se abalou. Com um segundo tempo de arrancada, os canadenses conseguiram a virada graças à velocidade e inteligência nos contra-ataques.
O Whitecaps foi eficiente e quase cirúrgico. O Miami precisava de três gols para reverter, mas parecia nervoso em campo. Nem mesmo a presença de Lionel Messi — que vinha de três partidas sem marcar — e Luis Suárez deu resultado. Messi, mais uma vez, passou em branco e viu a equipe sofrer a terceira derrota seguida, algo inédito desde sua chegada.
Se teve alguém que foi protagonista no duelo, esse foi Sebastian Berhalter. O jogador participou diretamente de todos os gols do Whitecaps nos dois jogos da semifinal: marcou um gol no confronto de ontem, deu duas assistências e já havia sido decisivo no jogo de ida. Foram cinco participações diretas — um feito incrível para quem costuma atuar um pouco mais recuado no campo.
No entanto, nem tudo são flores: Berhalter levou o cartão amarelo e, com isso, está suspenso para a finalíssima do dia 1º de junho. Isso representa um grande desafio para Sartini, que terá que ajustar a equipe em busca do troféu diante de um gigante mexicano: Cruz Azul ou Tigres UANL, que decidem a outra vaga nesta semana.
A expectativa agora é enorme para o clube canadense. Nunca antes o Whitecaps havia chegado tão longe numa competição internacional. Ninguém duvida que o favorito virá do México, mas quem apostava na vitória fácil do Miami já se surpreendeu. O futebol em Vancouver definitivamente ganhou novos capítulos de emoção.
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