Esportes novembro 4, 2025
Damian Lillard volta aos Trail Blazers em acordo de $42 milhões após lesão no Aquiles
Quando Damian Lillard apareceu no Pioneer Courthouse Square em Portland, vestindo uma camisa do Portland Trail Blazers com o número 0, milhares de torcedores gritaram como se ele nunca tivesse ido embora. E, na verdade, ele nunca saiu de verdade — só precisou de uma cirurgia, um adeus inesperado e um caminho tortuoso para voltar ao lugar onde se tornou lenda. Em 17 de julho de 2025, Lillard, de 35 anos, assinou um contrato de três anos, no valor de $42 milhões, para retornar à equipe que o revelou, após ser liberado pelos Milwaukee Bucks em setembro daquele ano. O acordo inclui uma opção de jogador para a temporada 2027-28 e cláusula de não-comércio — um sinal claro de que, desta vez, ele quer fechar o ciclo onde começou.
Um adeus que não foi definitivo
Lillard foi trocado dos Trail Blazers para os Bucks em setembro de 2023, numa negociação complexa que envolveu também os Phoenix Suns. Portland recebeu Jrue Holiday, Deandre Ayton, Toumani Camara e futuros picks — mas logo trocou Holiday pelos Boston Celtics, ganhando Robert Williams III e Malcolm Brogdon. Na época, a ideia era reconstruir. Mas a realidade foi outra: sem Lillard, os Blazers caíram de rendimento. E quando Lillard sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles em abril de 2025, durante o playoff contra o Indiana Pacers, os Bucks optaram por liberá-lo, esticando os US$ 113 milhões restantes de seu contrato para abrir espaço para o centro Myles Turner.Isso criou uma oportunidade inesperada. Em vez de aceitar ofertas mínimas de times contendores, Lillard escolheu voltar. Não por dinheiro — ele já ganharia mais em outro lugar. Mas por razões humanas. "A parte pessoal, a família, o basquete... tudo isso veio junto", disse ele na coletiva de apresentação em setembro. Seus filhos moram em Portland. Sua esposa, sua igreja, sua rotina — tudo está lá. E mesmo sem jogar na próxima temporada, ele quer estar perto disso tudo.
Um ídolo que nunca deixou de ser
Entre 2012 e 2023, Lillard foi o rosto do Portland Trail Blazers. Ele liderou a equipe em pontos (19.376), arremessos de três pontos (2.229) e assistências (5.155), todos recordes da franquia. Foi sete vezes All-Star, sete vezes All-NBA e levou Portland à final da Conferência Oeste em 2019. Mas mais do que estatísticas, ele construiu uma relação emocional com os torcedores. Gina Shaddox, uma fã de longa data, passou três meses tricotando um suéter com o rosto dele. "Ele foi um jogador-técnico desde o início", disse ela à Oregon Public Broadcasting. "Mesmo quando a equipe estava mal, ele nunca desistiu de tentar liderar."Na volta, ele não vem como um jogador que vai salvar a temporada — vem como um mentor. Os Blazers não fizeram playoffs desde 2021 e não tiveram recorde positivo desde então. A equipe atual é jovem, sem estrelas. Mas Lillard, mesmo sem jogar em 2025-26, já está no centro da cultura do time. O técnico Chauncey Billups e o GM Joe Cronin fizeram reuniões frequentes com ele para alinhar a visão do futuro. "Foi um processo de reconexão", disse uma fonte da ESPN. "Eles não queriam apenas assinar um contrato. Queriam reconstruir um legado."
Críticas e curiosidades
Nem todos entenderam a decisão. O ex-jogador e treinador Avery Johnson, na CBS Sports HQ, foi direto: "Eu pensei que, nessa fase da carreira, ele iria para um time com chance real de título. Portland não é nem time de playoff agora." Mas Johnson subestimou algo essencial: o valor simbólico. Lillard não está jogando por títulos agora. Está jogando por significado.Em 21 de setembro de 2025, ele voltou ao Pioneer Courthouse Square — o mesmo lugar onde celebrava vitórias nos anos 2010 — e falou para a multidão: "O amor nunca mudou. E vai continuar crescendo." Torcedores usavam camisas antigas, bonecos de pelúcia com seu rosto, e até faixas que diziam: "0 não se esquece". O clima era de reencontro, não de renovação.
O que vem a seguir?
Lillard não jogará na temporada 2025-26. A reabilitação do tendão de Aquiles exige 10 a 12 meses — ele deve retornar em outubro de 2026, para a temporada 2026-27. Nesse período, os Blazers terão o tempo para desenvolver seus jovens, como Scoot Henderson e Darius Garland (adquirido em troca de picks), enquanto Lillard atua como conselheiro nos treinos e nas reuniões táticas. O primeiro jogo da temporada será em 8 de outubro de 2025, contra os Golden State Warriors em São Francisco — sem ele no elenco, mas com seu rosto em todos os banners.Se ele voltar em forma, a equipe pode se tornar um time de play-in em 2027. Se não, ele ainda terá a opção de jogador para 2027-28 — e poderá decidir se encerra a carreira em Portland, ou tenta um último ano em um time com chances reais. Mas o mais importante já aconteceu: ele voltou. E isso, para os torcedores, é mais do que um contrato. É um pacto.
Por que isso importa?
Lillard é um dos últimos grandes ícones de uma geração que viu o basquete mudar de forma radical: de jogadores que ficam por uma década em uma cidade, para trocas constantes e carreiras fragmentadas. Ele escolheu a lealdade. Escolheu a família. Escolheu o tempo de recuperação, mesmo sem garantias de retorno. E em um esporte cada vez mais corporativo, isso é raro. Muito raro.Frequently Asked Questions
Por que Damian Lillard voltou aos Trail Blazers se a equipe não é competitiva?
Lillard não retornou por títulos imediatos, mas por razões pessoais e emocionais: sua família mora em Portland, ele tem laços profundos com a comunidade e a franquia o considera um ícone. Além disso, o contrato oferece cláusula de não-comércio e opção de jogador em 2028, permitindo que ele decida o futuro com mais controle. Ele planeja atuar como mentor enquanto se recupera, ajudando a formar a nova geração do time.
Quanto ele vai ganhar no total com esse novo contrato?
Lillard assinou um contrato de três anos por US$ 42 milhões com os Trail Blazers, mas ele também recebeu US$ 70 milhões da temporada 2025-26 da antiga contratação com os Bucks, que foram pagos após o waiver. Isso significa que, em 2025-26, ele receberá um total de US$ 141 milhões entre os dois contratos — mesmo sem jogar. O novo contrato só começa a contar a partir da temporada 2026-27, quando ele retornar às quadras.
Quando ele deve voltar a jogar oficialmente?
Após a ruptura do tendão de Aquiles em abril de 2025 e a cirurgia em maio, o tempo de recuperação típico é de 10 a 12 meses. Isso significa que Lillard não jogará na temporada 2025-26. A previsão é que ele retorne às quadras em outubro de 2026, para o início da temporada 2026-27, quando terá 36 anos e estará pronto para liderar novamente o time em quadra.
O que os Trail Blazers ganharam com essa volta?
Além do retorno simbólico de um ícone, os Blazers ganharam um líder de vestiário, um exemplo de profissionalismo e um aumento significativo no engajamento da torcida. As vendas de camisas e ingressos já subiram 300% desde o anúncio. Também fortalecem sua imagem como uma franquia que valoriza lealdade — algo raro na NBA moderna — o que pode atrair futuros jogadores que buscam estabilidade e identidade.
Lillard ainda pode ganhar um título na carreira?
Ainda é possível, mas não é a prioridade. Se ele retornar em forma e os Blazers melhorarem com a nova geração, ele poderá estar em um time competitivo em 2027 ou 2028. Mas, com 38 anos em 2028, o foco já é encerrar a carreira como um símbolo do time. Se um título vier, será um bônus. Se não vier, seu legado já está garantido: ele é o maior jogador da história dos Trail Blazers — e agora, de novo, seu coração.
Por que os Bucks o liberaram se ele ainda tinha um contrato grande?
Os Bucks precisavam de espaço salarial para contratar o centro Myles Turner, um reforço estratégico para o sistema defensivo. Ao "stretch" o contrato de Lillard — ou seja, espalhar os US$ 113 milhões restantes em 7 anos em vez de 3 — eles reduziram o impacto no teto salarial. Foi uma decisão financeira, não esportiva. Lillard estava em recuperação, e a equipe não via ele como parte do futuro, mesmo antes da lesão.
